Metallsäge gibt es verschiedenen Bauarten und verschiedenen Arten von Sägewerkzeugen. Die Funktion des Sägeblattes funktioniert aber immer nach dem gleichen Prinzip.

Das Sägeblatt besteht aus einer dünnen, am Rand mit meißelartigen Zähnen versehenen, linearen Stahlplatte oder einem runden Sägeblatt. Das Sägewerkzeug mit seinen Sägezähnen dringt in den Festkörper ein und durch Wegnahme dünner Späne (Sägespäne) wird eine schmale Nut eingearbeitet und eine Trennfuge entsteht. Je nachdem, ob das Sägeblatt mit der Hand oder mit Maschinenkraft bewegt wird, unterscheidet man zwischen Handsägen und Maschinensägen (oder Sägemaschinen). Eine kontinuierliche Bewegung der Sägezähne findet man beispielsweise an einer Kreissäge und eine diskontinuierliche bei den Handsägen wie dem Fuchsschwanz.

Um ein Festklemmen des Sägeblattes im Werkstoff zu verhindern, muss der Schnitt breiter sein als das Sägeblatt. Dies erreicht man durch ein gewelltes, gestauchtes, geschränktes oder hinterschliffene Sägeblatt. Bei einem gewellten Sägeblatt sitzen die einzelnen Zähne nicht auf einer geraden Linie, sondern laufen in leichten Kurven. Gestauchte Zähne sind an der Zahnspitze breiter. Bei einem geschränkten Sägeblatt sind die Zähne abwechselnd nach rechts und links gebogen (siehee Bild). Bei dem hinterschliffenene Blatt ist das Sägeblatt zu seinem Rücken hin immer dünner werdend geschliffen. Heute findet man häufig auch eine Bestückung von Sägeblättern mit einem anderen Material, z.B. BiMetall oder Hartmetall, das entsprechend breiter als das Blatt ist.